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UmibouzuLes Umibôzu (海坊主, "bonze de mer") ou Umi-Bozo ou Umibouzu sont des créatures fantastiques du folklore japonais. Ce sont d'énormes yōkai marins naufrageurs. Ils demandent aux équipages un tonneau qu'ils remplissent ensuite avec de l'eau de mer pour les noyer. Pour éviter ce funeste sort, il faut leur donner un tonneau sans fond. Dans un environnement difficile, où la mer et le climat sont impossibles à prédire, la croyance en des spectres umi-bôzu peut se comprendre aisément. Le passage par l’image durant l’époque Edo (débutant vers 1600 et prenant fin vers 1868) est d’ailleurs une manière de briser cette peur. Dessiner un yôkaï, c’est lui enlever une partie de son mystère. Une manière aussi de le « posséder », de le dominer, comme l’on possède l’estampe où il est représenté. Car rien n’empêche alors de le caricaturer, de le déformer, ou de le ridiculiser. Il est dépeint le plus couramment comme une créature humanoïde à la peau sombre, possédant une énorme tête ronde et chauve évoquant le crâne rasé des moines bouddhistes (d'où son nom de "bonze de mer"). Il aurait également d'immenses yeux brillant dans le noir. Ce type d'umibōzu peut changer de taille et prendre des proportions colossales, lui permettant de s'élever plus d'une dizaine de mètres au dessus du niveau de la mer. D'autres légendes décrivent l'umibōzu comme un vieil homme à l'apparence tout à fait normale... à l'exception qu'il marche sur l'eau et qu'il s'agit d'un fantôme. Dans les œuvres de fiction, films mangas, jeux
 Cet article fait partie de la série des Créatures Mythiques du Japon |