Les pages de Ciné-Passion . . .

L'action se passe dans la campagne japonaise au Xe siècle, pendant une guerre civile.
Un bûcheron et un bonze devisent sous le porche d'un temple, méditent sur la dureté des temps.Ils se souviennent d'un procès qui vient d'avoir lieu, et où ont été confrontés quatre recits partiellement contradictoires d'un événement sanglant.

Un samouraï et sa femme, alors qu'ils se promenaient dans la forêt, ont été agressés par un bandit de grand chemin, le féroce Tajomaru. Le mari est mort dans des circonstances non élucidées. Y a-t-il eu viol ? L'épouse était-elle ou non consentante? Le mari a-t-il fui lâchement, l'a-t-on tué ou s'est-il suicidé pour échapper au déshonneur?
Chacun des protagonistes a sa version des faits, y compris l'esprit du défunt, relayé par une sorcière. Le bûcheron aussi a vu la scène et la raconte à sa façon. Qui croire? Le bonze en conclut à la faiblesse de la nature humaine. Non loin de là, un bébé pleure, abandonné, le bûcheron le recueillera, dans un élan de charité.

Ce film est une reflexion profonde sur la vérité et la fiabilité des témoignages. Il a inspiré grand nombre de réalisateurs américains (Scorsese, Lucas...).
Sa beauté plastique est stupéfiante avec ses superbes clairs-obscurs, gros plans sur les visages, jeux de lumière avec le soleil et le feuillage dans la forêt . A cela il faut ajouter un montage rythmé effectué par le réalisateur lui-même.

Ce film, qui révéla en occident le cinéma japonais, est le douzième qu'ait réalisé Akira Kurosawa (1910-1998).
Son oeuvre se partage, à importance égale, entre films d'inspiration historique et sujets contemporains. Elle se ressent en outre fortement de l'influence des formes théâtrales traditionnelles, nô (drame lyrique) et kabuki (drame populaire), plus ou moins occidentalisées. «Je suis avant tout un sentimental, a déclaré Kurosawa. Je ne peux pas regarder la réalité avec un regard froid. »

Rashomon a obtenu de nombreuses récompenses dont le Lion d'or au festival de Venise ainsi que l'Oscar du meilleur film étranger.