Les pages de Ciné-Passion . . .

Le film évoque la Russie au XIIIème siècle.
Fils du grand-duc Jaroslav, ayant vaincu l'armée suédoise sur la Néva (d'où son surnom de «Nevski »), le prince Alexandre a pris sa retraite au milieu de ses amis pêcheurs. Mais un nouvel ennemi l'oblige à reprendre du service: l'Allemand, dont les hordes sanguinaires ont envahi le pays.
À Pskov, elles ont semé la désolation et la ruine. Pour leur faire face, il faut galvaniser la population, pallier l'insuffisance des moyens stratégiques par des ruses de guerre, attirer les orgueilleux chevaliers teutoniques dans un piège.
C'est à quoi va s'employer Alexandre. La lourde cavalerie ennemie viendra s'abîmer sur le lac gelé de Tchoudsk, et l'infanterie russe surgissant au moment opportun gagnera la partie.

En feignant de se plier aux consignes de la propagande officielle, Eisenstein réussit à produire un monument de poésie et de rythme, qui préfigure la défaite allemande de Stalingrad.
Présentant notamment la bataille du lac Peïpous où les chevaliers germaniques (teutoniques et porte-glaives) subirent une défaite décisive bloquant leur avancée vers l'est, ce film de propagande où les allusions au péril montant du nazisme est évident avec des svastikas et des casques ressemblant à ceux de la wehrmacht contemporaine a eu sa distribution suspendue par le pacte Molotov-Ribbentrop de 1939 jusqu'au déclenchement de l'opération Barbarossa, en juin 1941.
Il fut alors projeté dans tous les cinemas de l'URSS.

Cette réalisation est une épopée spectaculaire, culminant dans la fameuse et très longue séquence (37 minutes, près d'un tiers du métrage total) du combat sur le lac gelé. Cette scène a d'ailleurs été tournée en plein été, sur de la glace artificielle.
L'affrontement entre armées est traité à la manière d'un somptueux ballet, comme sur la scène d'un immense théâtre.